신토(神道)는 유교와 불교 사상을 기초로 한 일본의 일종의 범국민적 종교입니다.

일본의 종교는, 신토(약51.2%)와 불교와(약48.2%) 크리스트교(약0.6%)로 나눠지는데요
(특히 일본인은 두가지 이상의 종교를 가진 사람이 많아, 주로 신토와 불교를 동시에 믿는 사람이 대부분입니다.)
사실 크리스트교는 일본에서 별다른 힘을 쓰지 못하고 있습니다(유일하게 전래에 실패).

신토는 신사 신토,국가 신토,황실 신토,학파 신토등이 있는데요.
신사 신토는 말그대로 신사를 중심으로 한 자기 고장의 신을 섬기는 것이며,
국가 신토는 모든 신사를 국가가 관리하고 국가원수인 천황이 나라의 제사를 주관하는 것입니다.
국가 신토는 천황의 현인신 개념을 다시 부활시켰고 교육을 통해 이를 국민의 뇌리에 심었지요.
이외 황실신토, 학파신토 등이 있습니다만, 이쪽은 아직 조사중입니다(淚)

신토는 또한 불교·유교의 전래 이전 일본 열도에 뿌리내린 토착의 '가미'(神) 개념과 그에 따른 종교적 실천, 생활 습관 등을 포괄하고 있습니다.
체계적인 교의(敎義)를 갖추지 못한데다 생활습관의 특성이 너무 강해 선뜻 종교로 인식하기는 어렵지만,  일본인이 가미(kami:神)의 존재를 의식, 나름대로의 정교한 의례를 개발해 이어왔다는 점에서는 종교라고 하지 않을 수 없습니다.
여기서 잠깐 : 신토의 가미는 창조주를 뜻하는 기독교의 신이나 삼라만상 창생·운용의 궁극적 원리의 담지자인 유교의 신과도 다릅니다.
우리 말로는 존재에 깃들어 있다가 육체를 떠난 혼령, 또는 애초에 영혼을 갖지 않은 존재에 내재해 있는 정령에 가깝습니다.

다시 말해서 신토는 모든 자연물에 영혼이 깃들어 있다고 믿는 애니미즘, 고(古)아시아족 공통의 샤머니즘(무속 신앙)의 전통을 고스란히 잇고 있는 신토는 기본적으로 범신론에 머물고 있다는 점에서 오늘날의 세계 종교와는 커다란 차이가 있습니다.

의례도 자연신과 조상신 위주여서 현대적 종교 감각과는 구별됩니다.
신도라는 한자말은 주역의 ‘하늘의 신도(神道)를 살피면 언제고 어긋남이 없다. 성인이 신도로써 가르침을 베푸니 천하가 그에 따랐다’는 구절에서 따왔다는 것이 통설이고요.
"인간의 지혜로는 감히 헤아리기 어려운 천지의 움직임과 우주의 섭리" 를 뜻하는 말입니다.
일본 기록은 ‘니혼쇼키’(日本書紀·720년)가 ‘천황은 불법을 믿었으나 신도도 존중했다’(天皇信佛法尊神道), 또는 ‘불법을 존중하고 신도를 가벼이 여겼다’(尊不法輕神道)는 등으로 기록한 것이 처음입니다.
6세기 이후 불교 전래가 활발해지자 토착 신앙을 구별하기 위해 빌려 쓴 말인 셈이지요.
그러나 당시 일본 문헌의 ‘본교’(本敎), ‘신습’(神習), ‘신교’(神敎), ‘덕교’(德敎), ‘대도’(大道), ‘고도’(古道) 등이 모두 신도와 마찬가지로 가미라고 읽혔듯 처음부터 특정의 신앙체계를 가리키는 말은 아니었습니다.
신토의 종교적 자각은 가마쿠라(鎌倉) 시대(1192~1333년)에 불교·유교를 본딴 경전 창작 이후의 일이었지요. 신토라는 이름도 당시 이론가들이 유성음, 즉 탁한 소리를 불길하게 여겨 신도 대신 신토로 발음으로 정한 데서 비롯했습니다.
이후 신토는 일본식으로 변용한 불교와의 동거·별거를 반복하면서 다양한 형태로 현재까지 이어져왔습니다.

씨족신 ‘우지가미’(氏神), 마을의 수호신 ‘우부스나가미’(産土神)는 실체가 불분명하지만 생전의 유력자가 그 자리를 차지하기도 합니다.
그러니 굳이 국가 신도가 아니더라도 천황가의 조상신 ‘아마테라스 오미카미’(天照大御神-우리나라의 단군정도)를 최고 지위의 가미로 모시는 것은 당연한 일일지도 모릅니다.

한편‘엔료’(怨靈-원령) 신앙이 신토의 중요한 토대라는 점에서 가미에 대한 존숭(尊崇)의 바탕에는 뒤탈·해에 대한 두려움이 깔려있습니다. 제사를 통해 가미를 달래고 그 대가로 복락(福樂)을 침해받지 않으려는, 극히 현실적 종교 관념이 신토죠.
신토의 현세적 성격은 신사마다 가미가 달라 관계자들의 생계가 보장되는 데서도 살펴볼 수 있습니다.

신토의 사원인 ‘진자’(神社) 입구에는 절의 일주문격인 ‘도리이’(鳥居)가 서 있습니다.
빨간 색으로 칠해진 예가 많고 ‘∏’모양이 능묘 앞의 홍살문과 비슷합니다. 이 도리이가 우리의 솟대에서 나왔을 것이란 추측은 상당한 근거가 있지요.

신토의 뿌리는 농경 의례로, 일본에 쌀농사 중심의 농경사회가 정착된 야요이(彌生)시대(BC 3세기~AD 3세기)의 주인공인 도래인은 지리적으로 한반도 동남부를 거쳤을 것이라고 추측됩니다.
도리이라는 이름은 ‘새 사는 곳’, 즉 ‘새집’이란 뜻이며 모양도 홰를 연상시키죠.

소도(蘇塗)의 솟대 꼭대기에도 짧은 홰에 앉은 새가 조각돼 있었습니다.
다만 솟대가 고(古)아시아족 보편의 천신숭배 사상과, 그 갈래인 숭조(崇鳥)신앙의 흔적일 뿐 결코 한국에 고유한 것이 아님을 잊어서는 안됩니다.

중국의 화표(華表)에서 나온 능묘 앞의 홍살문도 금기·성역을 나타내기는 마찬가지.
홍살문의 안정된 형태를 빌리고 종교적 권위를 강화하기 위해 솟대를 확대한 결과가 도리이라고 볼 수 있습니다.

빨간색으로 칠해진 도리이도 드물지 않으며 이는 잡스런 것을 막는 색깔의 기능까지 홍살문에서 딴 것이라고 할 수 있고요.
마을의 수호신을 모시던 서낭당의 금줄을 빼다 박은 도리이의 금줄을 보면 그런 추측은 확신에 가까워집니다.

일제가 신사 참배를 강요한 생생한 역사 때문에 신도나 신사에 대해 우리가 평상심을 갖기는 어렵습니다.
그러나 천황주의의 요소를 빼면 신도나 신사에는 우리 잠재의식을 일깨우는 친숙한 요소가 많지요.

신사 건물 앞에 놓인 한 쌍의 ‘고마이누’가 좋은 예입니다. 묘한 모습이 광화문 앞에 놓인 해태와 많이 닮았습니다.
고구려나 고려를 뜻하는 ‘고마’(高麗)와 개를 가리키는 ‘이누’를 합친 말이니 ‘고구려개’나 ‘고려개’라는 뜻입니다.
해태가 관악산의 강한 불기운을 눌러 경복궁의 화재를 막는 물기운의 상징이라면 고마이누는 잡귀의 범접을 막기 위한 것이지요.
음양오행 사상과 무속 신앙이라는 바탕은 다르지만 액을 막는 기능은 같다고 말할 수 있습니다.
신사가 도리이와 고마이누의 이중 방어막을 갖춘 것조차 형식과 절차를 무겁게 여겼던 우리의 전통의식과 단절돼 있지 않습니다.
참배객은 이중의 방어막을 거치고도 또한번 정화의식을 치러야 합니다. 신사 한켠 기둥 위에 지붕만 얹은 오두막같은 ‘데미즈야’(手水舍)가 있습니다.

나무나 대나무 국자로 물통에 담긴 물을 떠서 손을 닦고 입을 가시고 나서야 예배소인 ‘하이덴’(拜殿) 앞에 섭니다.
헌금함에 돈을 던져넣고 커다란 방울이 달린 줄을 당겨 소리를 내고. 손을 모은 채 저마다의 기도를 곁들여 2배를 합니다. 박수를 두번 치고는 다시 1배를 하고 물러납니다.

참배를 마친 사람은 경내 기념품점에서 ‘오후다’(御札)나 ‘오마모리’(御守)로 불리는 부적을 사지요.‘입시 합격’, ‘교통 안전’, ‘부부 원만’ 등 직접적 내용이 담겨 있습니다.
절에서 파는 부적도 같아 일본인의 현세적 종교관을 확인시켜줍니다. 물론,‘오미쿠지’(御籤)도 삽니다.
길흉을 알리는 점괘가 닥종이에 씌어져 있으며 좋은 점괘가 나올 때까지 계속 사기도 합니다.
신사의 나무에 하얀 종이꽃이 피는 것은, 마음에 들지 않는 오미쿠지는 나뭇가지에 묶어두고 가기 때문이지요.

신사에도 등급이 있습니다.‘이세진구’(伊勢神宮)나 ‘메이지진구’(明治神宮)와 같은 신궁은 천황가나 그 조상신을 모신 신사죠.
이 신궁을 흉내낸 것이 도쿠가와 이에야스(德川家康)를 모신 닛코(日光)의 ‘도쇼구’(東照宮)와 같은 궁입니다.

일본 전국을 완전 통일, 에도(江戶·도쿄)에 바쿠후(幕府)를 열고 대대로 세습했으니 천황에 못지않다는 뜻입니다.
‘이즈모타이샤’(出雲大社)와 같은 대사는 과거 대·중·소로 등급이 나뉘었을 때 받은 대사 등급을 자랑삼아 남긴 신사이며.
나머지는 그냥 신사라고 보시면 됩니다.

일본인은 평생을 신사와 더불어 삽니다. 새해 첫날의 ‘하쓰모우데’(初詣), 아기가 태어나 한달쯤 지난 후의 ‘오미야마이리’(御宮參), 3세(남녀)·5세(남)·7세(여)때의 11월15일의 ‘시치고산’(七五三) 등의 신사참배는 누구도 빠뜨리지 않습니다.

교회나 성당, 호텔에서 결혼식을 하고도 꼭 신사에서의 폐백의식을 거치지요.
종교로서의 내용은 끝없이 희석되고 있지만 신도의 껍질만은 생활습관으로 단단하게 굳어지고 있습니다.


알립니다.
본 자료는 한국측 사이트들쪽에서 조사한 것을 정리한 것입니다. 다른 자료를 바라고 오신 분께는 죄송하기 그지없군요...
연구소를 차린 사람이 능력이 부족할 따름입니다. 죄송합니다.
가까운 시일 내로 다른쪽에서도 찾아서 보충하도록 하겠습니다.